Девять британских университетов подали в суд на правительство из-за беспрецедентного скандала: около 22 000 студентов обязали немедленно вернуть выплаченные им кредиты на проживание и пособия. Причиной хаоса стало решение властей задним числом переквалифицировать курсы выходного дня в дистанционное обучение, которое не предполагает такой финансовой поддержки.
Юридический клинч: почему вузы пошли в суд
Под удар попали учащиеся, которые годами посещали занятия по выходным. Компания студенческих кредитов внезапно аннулировала статус этих программ, признав их «удаленкой». В результате студенты, многим из которых до диплома осталось всего несколько недель, получили уведомления о том, что их курсы вообще не имели права на государственное финансирование. Девять учебных заведений из двадцати пострадавших объединились для иска против министерства образования, назвав действия властей резкими и лишенными здравого смысла.
Руководители ведущих вузов, участвующих в процессе, подчеркивают: университеты действовали добросовестно, а новая трактовка правил наказывает самых уязвимых. По словам ректоров, этот шаг бьет прежде всего по малообеспеченным семьям. Вузы категорически не согласны с тем, что очное обучение по выходным можно приравнять к дистанционному, и требуют отмены решения, которое ставит под угрозу будущее тысяч людей.
Студенческий бунт и долговая яма
Национальный союз студентов уже призвал власти прекратить «принудительное изъятие» денег. Студенческое сообщество чувствует себя преданным: петиция против решения собрала 13 тысяч подписей, а в Вестминстере готовится массовая акция протеста. Главная проблема — в графике погашения. Если обычный студенческий заем возвращается постепенно (9% от дохода сверх лимита в течение 40 лет), то в этом случае от молодых людей требуют вернуть всю сумму немедленно и в ускоренном порядке.
Миллионы фунтов и поиск виноватых
Правительство занимает жесткую позицию, списывая ситуацию на некомпетентность или сознательные злоупотребления со стороны учебных заведений. По предварительным оценкам, сумма «ошибочных» выплат достигла 190 миллионов фунтов стерлингов. Власти намерены ужесточить контроль над частными колледжами, работающими по франшизе, и обязать крупные заведения проходить дополнительные проверки регулятора.
В то же время профильный регулятор перекладывает ответственность на университеты, призывая их самостоятельно компенсировать студентам расходы и выплачивать пособия по трудным жизненным обстоятельствам. Оператор студенческих кредитов настаивает, что правила классификации курсов не менялись с 2011 года, а нынешняя зачистка — лишь исправление системной ошибки в маркировке программ, за которую должны отвечать провайдеры обучения.
